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옆으로 헤엄치는 바닷속의 둥근새

[등록일] 96년 11월 15일 12:31
[등록자] ZSSCUBA3
[제 목] /옮긴글/ waracool:옆으로 헤엄치는 바닷속의 둥근새(1)
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번호:8/24 등록자:WARACOOL 등록일시:96/03/19 16:09 길이:60줄
제 목 : 옆으로 헤엄치는 바닷속의 둥근새..1

고대 예술가들은 종종 인간의 발길이 미치지 않는 먼 바다를 바다괴물에 대한 삽화를 채우곤 했다.
사실 바다에 살고 있는 수많은 생물들은 그 어떤 화가의 관념보다 기묘하고,또 어떤 소설가의 이야기보다 더 멋진 박물학 그 자체이다.
몸집이 큰 개복치도 그런 생물의 하나가 아닐까 싶다.

내가 처음, 이 유순하고 덩치 큰 물고기와 만난 것은 1989년 여름이었다.
그 때 나하고 내 동료는 캘리포니아 해안으로부터 약 24킬로쯤 떨어진 곳에서 잠수 중이었는데, 해초류 외에는 별로 눈에 띄는 것이 없어 흥미를 느끼지 못하고 있던 터였다.
오후의 햇살이 점차 사라질 즈음 내 동료는 수면 위로 올라갔고,혼자 남게 된 나는 문득 하얀색의 거대한 물체가 다가오는 것을 발견했다.
보이는것은 오직 둥근 입을 딱 벌린,1미터가 넘는 높이의 거대한 머리 뿐이였다.
순간적으로 카메라의 손잡이를 꽉 쥔 나는, 이것으로 나 자신을 방어 할 수 있을까, 아니면 도망을 해야 할까를 생각했다.
하지만 어느새 내 곁으 로 다가온 그 거대한 바다생물의 우아한 동작과 호기심 어린 눈은 나의 불안감을 감탄으로 바꾸어 놓았고, 순식간에 나는 한 롤의 필름을 다 찍어 버렸다.
이 개복치(Mola mola, 개복치 과에 속하는 3종의 해양어류)와의 우연한 만남 이후 나는 생물학자인 터어니 타이즈와 함께 본격적으로 개복치를 관찰하기 시작했다.
듀크대학에서 박사과정을 밟던 티어니는 여름 내내 캘리포니아 몬터레이 만 수족관에서 사로잡힌 개복치를 보면서 시간을 보냈다.
그러다가 이듬 해 여름, 몬테레이 반도 해초류 숲에서 개복치가 우연히 마나면서 그녀 역시 개복치를 찾아 잠수를 시작했다.

일반적으로 개복치하면 개복치과에 속하는 창개복치(Mola lanceolata) 날씬개복치(Ranzania laevis)를 포함하는데, 이 두 종은 훨씬 드물다고 한다.
가시를 가진 바다생물 중에서 공식적으로 덩치가 가장 큰 물고기로 기록되어 있는 개복치는 머리에서 꼬리까지의 길이가 3.3미터, 무게는 2톤이 넘는 2,235킬로그램에 달한다.
하지만 보통의 개복치는 몸길이 1.5 미터 내외이며,몸무게는 450킬로그램 정도이다.

열대와 온대의 바다에 고루 퍼져 있는 개복치는, 대부분 해안에서 멀리 떨어져 생활하기 때문에 생활사에 대해서는 알려진 바가 거의 없다.
다만 몬테레이 만 수족관에 있는 9킬로그램의 개복치는 작은 물고기와 새우만 먹었음에도 8개월 만에 무려 45킬로그램으로 몸집이 불어났고, 나중에는 너무 커져서 다시 바다로 내 보내야했다.

개복치는 등과 꼬리에 달린 지느러미를 동시에 끌면서 마치 새가 옆으로 나는 것처럼 물을 천천히 저으며 헤엄친다.
옆에서 보면 둥근 몸이 마치 절단되어 둘로 나뉘어져 있는 것처럼 보이는데, 이런 원반형의 생김새 때문에 18세기 스웨덴의 생물학자 카롤루스 키나우스는 이 물고기를 '몰러 몰러'(Mola mola, 라틴어로 맷돌을 의미한다)라고 명명했다.

'선피시'(Sunfish)라는 영명은 수면에서 몸을 옆으로 뉘어 움직이는 이 물고기의 습성에서 비롯되었는데, 이런 습성에 대해서는 학자들마다 견해가 다르다.
단순히 황새치(몸이 길고 비늘이 없는 물고기로 난온계 해역에서 발견된다)나 장수거북처럼 먹이를 먹고난 뒤 소화를 촉진시키기 위해 몸을 데우는 것이라고 보는가 하면 자외선을 이용해 외피의 기생충 을 제거하기 위한 행동이라는 것이다.
개복치는 피부 두께만도 약 15cm에 이르는데, 여기에는 40종류 이상의 기생충이 붙어 있다.
심지어 이 기생충들은 개복치의 아가미, 근육조직에서도 발견된다.

아뜨레.....*

[등록일] 96년 11월 15일 12:32
[등록자] ZSSCUBA3
[제 목] /옮긴글/ waracool:옆으로 헤엄치는 바닷속의 둥근새(2)
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번호:9/24 등록자:WARACOOL 등록일시:96/03/20 09:26 길이:52줄
제 목 : 옆으로 헤엄치는 바닷속의 둥근새..2

한 번에 대략 3억 개의 알을 낳는다.

몸의 크기나독특한 생김새,눈에 띄는 생김새 때문에 이 개복치와 비슷한 바다괴물 전설이 생겨났는지도 모른다.
게다가 '피부가 갑옷처럼 단단해 총알에도 손상되지 않는다'는 이야기도 있지만 이는 사실이 아니다.

개복치는 종종 커다란 등지느러미를 물위로 드러낸 채 수면 바로 아래서 헤엄을 치기도 한다.
그 모습 때문에 사람들이 이 생물을 상어로 착각하기 도 한다.
개복치들은 피부색이 일정치 않아, 하얀색에서 어두운 회색에 이르기까지 매우 다양하며 심지어 반점 모양을 한것도 있다.

캘리포니아 해안에서 개복치를 관찰할 수 있는 가장 좋은 기회는 여름 몇달로, 해초류 사이에서 농어를 비롯, 다른 작은 물고기들로 하여금 몸에 붙은 기생충을 잡아먹게 할 때이다.
개복치는 주변에 별로 신경을 쓰지 않는데, 다만 물고기들이 이동하면 그들에게 다가가기 위해 몸의 위치를 바꾼다.

우리가 한 무더기의 해초류 사이에서 개복치 무리를 발견한 것은 바로 그 여름이었다.
해초 더미에서 개복치 하 마리를 발견한 우리는 가능한 한 조용히 다가갔다.
그러나 레귤레이터에서 뿜어져 나오는 물방울들이 걷혔 을 때 우리는 깜짝 놀랐다.
마치 우리를 기다리고 있었던 것처럼 무려 10 마리의 개복치들이 원을 그리며 우리 주위를 빙빙 돌기 시작했다.

박물학자 데이비드 조던은 우리에게 폴리네시아인들은 '다랑어와 고등어 는 개복치의 신하들이며, 개복치를 죽이면 낚시감이 사라진다'고 믿는다는 말을 해주었다.
그 섬사람들과 같은 외경심은 없지만, 이 개복치가 고도로 진화된 물고기임에는 틀림없다고 했다.
이빨모양이나 두개골 구조등을 볼때 먹이사슬의 상층에 있다는 것이다.

아마도 개복치만큼 한 번에 많은 알을 낳는 어류도 없을 것이다.
성숙한 암컷은 한 번에 대략 3억 개의 알을 낳는데, 다른 물고기들이 2,000-6,000 만 개의 알을 낳는 것과 비교하면 엄청난 차이가 아닐 수 없다.
갓 부화된 개복치는 모양이 복어와 유사하지만 성장할수록 그 외형은 전혀 달라진다.
미국 자연사박물관의 물고기 관장인 거저 박사는 "어린 개복치 가 소형 보트라면 성숙한 개복치는 퀸 메리호와 같다"고 했다.

알에서 부화된 어린 개복치는 노 모양의 꼬리를 가지고 있는데, 이것이 커져 꼬리지느러미와 등지느러미가 된다.
또 가시 모양의 수많은 돌출을 가지고 태어나지만 성장할수로 없어진다.
성숙한 개복치의 꼬리지느러미는 무디고 둥근 방향키처럼 변하는데, 이는 움직이기 위한 추진력보단 조종을 위해 사용된다.

이 개체들은 종종 수면까지 올라왔다가 해저 바닥까지 일직선으로 헤엄을 치는가 하면, 때론 뛰어오르듯 물 속에서 솟구치기도 한다.
이 같은 행동 이 기생충을 쫓아내려는 시도인지, 아니면 단순히 펄쩍 뛰는 반사작용인지 는 알려져 있지 않다.

아뜨레....*

[등록일] 96년 11월 15일 12:33
[등록자] ZSSCUBA3
[제 목] /옮긴글/ waracool:옆으로 헤엄치는 바닷속의 둥근새(끝)
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번호:10/24 등록자:WARACOOL 등록일시:96/03/21 11:51 길이:85줄
제 목 : 옆으로 헤엄치는 바닷속의 둥근새..끝

잡식성이며, 특히 해파리를 좋아한다.

우리는, 언젠가 덩치 큰 수컷을 관찰하기 위해 잠수했다가 6마리의 개복 치와 마주쳤다.
곧이어 소형자동차 바퀴보다 약간 작은 개복치들이 우리의 주위로 몰려들었는데, 그 수는 수십 마리에 달했다.
그 단 몇 분간의 마주 침 이후 나는 개복치들의 성장에 대한 또 하나의 사실을 알게 되었다.
발육기의 개복치들은 무리를 지어 행동하지만 성장할수록 이런 행동양식이 사라진다는 것이다.
물론 다 자란 개복치들이 함께 헤엄치는 것을 본 적이 있지만 떼를 지어 단체로 이동하지는 않는다.

개복치는 잡식성이다.
주로 작은 물고기와 오징어,바닷말,갑각류를 먹으 며 해파리를 비롯해 아교질의 동물 플랑크톤 역시 개복치의 먹이가 된다.
특히 개복치가 좋아하는 먹이 중 하나는 젤라틴(Gelatin)이 두터운 해파리 들로, 개복치들이 60-600미터 깊이까지 헤엄쳐 들어가는 것은 그 깊이에 풍부하게 서식하는 해파리를 먹기 위해서다.

음식물을 섭취할 때 개복치는 먹이를 입안으로 빨아들여 긴 발톱처럼 생 긴 이빨로 꽉 쥐고는 적당한 조각으로 찢는다.
이 때 개복치는 입으로 물 을 뿜어내기도 하는데, 먹이를 섭취한 뒤의 이같은 행동은 개복치와 사촌 이라 할 수 있는 쥐치에서도 볼 수 있다.
다만 쥐치는 모래나 바위 아래 있는 먹이를 들춰내기 위해 물을 분출한다.

플로리다 주립대학의 생물학자 피터웨인 라이트와 학생들은 개복치와 쥐 치의 유사한 진화를 연구하기도 했다.
한편 개복치와 비슷한 복어 역시 이 같은 행동을 하는데, 복어는 목안의 강한 근육과 팽창된 복부로부터 입을 통해 물을 분출하는 긴 관을 가지고 있다.
다만 개복치나 쥐치가 먹이를 먹기 위함이라면, 복어는 물을 뿜어냄으로써 위험으로부터 자신을 보호한 다는 점에서 차이가 있다.
아무튼 개복치와 유사한 쥐치나 복어의 계통발 생학적 연구가 이루어진다면 개복치의 독특한 생활방식과 몸의 진화를 밝 힐 수 있을 것이다.

가시를 가진 물고기 중에서 드물게 큰 몸집을 가지고 있으며,먹이사슬의 상층부를 차지하지만, 이 개복치 역시 다른 포식동물의 먹이가 될 수밖에 없다.
주로 고래나 바다사자가 이 유순한 물고기를 위협하는 존재인데,한 번은 몬테레이 만에서 캘리포니아산 바다사자가 몸집이 약간 작은 개복치 를 잡아 지느러미를 뜯어내고는 두꺼운 피부를 벗기려 애쓰는 모습을 본 적도 있다.

우리가 개복치를 관찰하면서 가장 아쉬웠던 것은 바닷속의 다양한 조건에 서 폭 넓은 관찰을 할 수 없었다는 점이다.
개복치는 바람과 조류 먹이의 이동에 따라 움직이므로이들을 찾아내기란 결코 쉬운 일이 아니다.
아직도 개복치의 개체군,이동방식,산란장소 등에 관한 연구자료는 전무한 실정이 다.
따라서 이 물고기를 상업적으로 낚는 것이 전체 개체군에 얼마만큼의 영향을 미치는지 판단할 수 있는 방법이 없다.
하지만 대만에서는 개복치 의 창자가 '용의 장'이라는 이름으로 웃돈이 붙어 거래되며, 고기는 가리 비 대용으로 팔린다.

전세계적으로 폭넓게 서식하는 어류 가운데 드물게 무리를 이루지 않기 때문에 이 물고기의 개체는 당분간 안전할 수도 있다.
그러나 요즘의 어업 방식이 목표물을 정확히 조준해 효과적으로 잡는다는 점을 감안하면 개복 치 역시 남획 위기에서 벗어날 수 없다.
현재 진행되고 있는 연구 중에는 DNA지문을 통해 전체 개체군을 비교함으로써 이들의 이동경로를 찾아내는 것도 있다.
또한 생물학자들은 이들의 행동과 먹이 찾는 경로를 기록하기 위해 각각의 개복치에 무선 신호기를 달기 위한 준비를 하고 있다.

최근 개복치는 도쿄의 선샤인 수족관이나 오사카 수족관, 캘리포니아의 몬테레이 만 수족관을 비롯해 전세계의 각 수족관에서 가장 흥미를 끄는 생물이 되었다.
이 개복치는 감금상태에서도 잘 길들여질 뿐 아니라 사람 이 주는 먹이에도 쉽게 적응하며, 어굴표정과 헤엄칠 때의 우아한 모습이 사람들의 시선을 사로잡기 때문이다.

현재 진행되고 있는 해양연구에도 불구하고, 바다는 여전히 신비의 장소 가 아닐 수 없다.
이미 확인된 생물보다 발견되지 않은 더 많은 종이 사람 의 손길을 기다리고 있다.
미지의 바다와 그 속에 숨어있는 다양한 생물들 은 그렇게, 인간의 지식이 자연의 광대함에 비해 얼마나 보잘것 없는가를 생각하게 된다.

개복치는 역시 그런 겸허함을 일깨워주는 바다생물이 아닐까?

=발췌 : GEO 3월호=

아뜨레....*

[참고]
티어니 타이즈(Tierney Thys)는 브라운 대학에서 생물학을 전공했으며 현재 듀크 대학에서 박사과정 중이다.
사진가이며 지리학 교사인 마이크 존슨(Mike Johnson)은 해양생물을 카메라에 담고 있다.