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소리내어 울며 산통 호소하는 - 조 기

[등록일] 96년 12월 04일 01:38
[등록자] BUCHEM

◆ 조 기 ◆

조기는 옛부터 관혼상제때 필수식품으로 인기가 높다.
기운을 돕는다 하여 조기라 하며 머리에 돌같은 이석이 두개 들어 있어 석 수어라고도 부른다.

조기는 농어목 민어과에 속하는 바닷물고기 수종의 총칭으로 참조기,보구치, 수조기,부세,흑조기 등이 이에 속한다.

참조기는 몸이 길고 측편하며,꼬리자루가 가늘고 길다.
등지느러미 연조부와 뒷지느러미에 거의 연변까지 비늘이 있다.
몸빛은 회색을 띤 황금색이며,입이 홍색을 띠고 있는 점과 새강 및 장간막 이 흑색인 점이 민어속과 구별되는 큰 차이점이다.
몸길이는 30cm 내외이다.

이른 봄 동지나해로부터 산란할 곳을 찾아 한반도쪽으로 회유한다.
서해안 남쪽에서부터 모습을 나타내며 전남 칠산 앞바다에서 산란전 알배기 조기가 잡히기 시작한다.
이때 잡은 조기는 어체도 크거니와 맛도 좋다.

겨울에 제주도 서남방,상해 동쪽의 난해에서 월동한 뒤 북상하여 3월 하순 에서 4월 중순경에 위도 칠산탄부근에 이르고,4월 하순부터 5월 중순사이에 연평도 근해에 이른다.
철쭉꽃이 필 무렵인 이때 가장 많이 잡히며 연평도에 는 파시를 이룬다.
조기는 밀물과 함께 몰려와 썰물때 퇴거하는 습성이 있다.
밀물때는 해저 깊숙한 곳에서 연안을 향해 돌진하며 썰물때는 수면 중상층 에서 후퇴한다.

성어기는 소만사리,즉 조석이 교체되는 날 전후로 나흘간이다.
이때 어부들은 조기의 습성을 이용해 밀물때는 해저 가까이,썰물때는 수면 깊숙히 안강망을 설치하여 조기를 포획한다.

소만사리를 고비로 6월 상순경 조기떼는 북쪽으로 이동하기 시작하여 평안 북도 대화도 주변에서 조기어장을 형성한다.
하순에는 발해만에 도달하여 천해간석지에서 산란하는 것으로 추정하고 있 다.
이때가 대략 6월경으로 한반도 연안에서 마지막 산란고역을 치루는 시기다.

조기가 산란할 때는 소리 내어 우는 습성이 있다.
산란할 때 울고,산란을 마친 뒤에도 운다.
수림사이를 통과하는 바람소리 같기도 하고,회유할 때는 비오는 날 개구리 가 떼를 지어 우는 것 같은 소리를 내면서 물위로 튀어오르는 습성을 지니고 있다.
농밀한 어군이 일제히 소리를 낼 때는 인근에서 배에 탄 사람들이 시끄럽 게 느낄 정도이다.

보구치는 참조기와 비슷하게 생겼으나 몸빛이 백색이고,꼬리지느러미 끝이 참빗 모양으로 생긴 것이 다르다.
몸길이는 30cm 내외이다.
경상북도 이남의 동해와 서남 연해에 분포하고,중국,대만 연해에도 분포한 다.
수심이 40-100m 근해의 모래진흙 바닥에서 산다.
산란기는 5-8월이다.

수조기는 몸이 비교적 길고 납작하다.
위턱이 아래턱보다 길고.몸빛은 황적색을 띤다.
각 비늘 줄을 따라 배열되어 있는 비스듬한 흑색띠는 옆줄의 위쪽에 있고 군데군데 중단되어 있다.
몸길이는 40cm가 넘는다.
우리나라 서남 연해와 일본 등지에 분포하고 있다.

부세는 몸이 작은 민어와 유사하고,몸빛은 적황색이다.
몸길이는 대개 50cm가 넘는다.
남부 및 서남부 근해에서 중국연해에 걸쳐 분포하고 있다.

흑조기는 몸이 민어와 비슷하나 구강 및 새강이 흑색이다.
몸길이는 38.5cm 내외이다.
우리나라의 다도해 이남과 일본,대만 등지에 분포하고 있다.

조류의 변동 때문인지 남획의 결과인지 근년들어 조기의 어획량이 격감되었 으며,연평도의 조기붐도 시들해진 듯하다.

조기는 산란 전에는 기름기가 많아 맛좋은 생선이나 산란을 끝낸 뒤에는 맛 도 한물 간다.
이렇듯 산란 전과 후의 맛변화는 조기뿐 아니라 모든 물고기에게서 공통되 는 현상이다.

산란하기 직전인 알배기 때 최고의 맛을 낸다는 것은 어자원 격감과 무관치 않다.
즉,어자원 감소의 주범은 사람이지만 원인은 물고기에게도 있다는 말 이 된다.

조기는 찌게나 탕거리로도 좋다.
물기가 가신 다음 약간 건조된 때에는 구워 먹기도 하며,살을 떠서 죽을 끓 이면 어린이나 노약자에게 영양식으로 으뜸이다.

흔히들 어두일미라는 말을 한다.
그러나 조기의 경우 전혀 다르다.
'고양이가 조기 대가리를 물어다 놓고 하품만 해댄다.'는 말이 있을 정도로 머리부분만은 맛이 없고 먹을 것도 없다.

조기는 여러가지로 가공되어 소비되었지만 그 중에서도 굴비가 가장 유명하 였고,지금도 그러하다.

<증보산림>에 의하면 소금에 절여 통채로 말린 것이 배를 갈라 말린 것보다 맛이 낫다고 하였는데,그것이 바로 굴비이다.

고려시대의 척신 이자겸이 왕을 모해하려다가 탄로되어 1126년(인종 4년) 정주(지금의 영광)로 유배되었는데,그곳에서 굴비를 먹어보고는 그 맛을 모 르고 개경에 살았던 것을 후회하였다는 일화가 있다.
정주굴비로 이름이 알려져 있던 영광굴비가 이미 고려시대부터 유명하였음 을 알 수 있다.
곡우때 잡힌 산란 직전의 조기는 '곡우살 조기' 또는 '오사리 조기'라 하여 가장 좋은 일품으로 치고 있으며,이것으로 만든 굴비는 '곡우살 굴비' 또는 '오가재비 굴비'라 하여 특품으로 취급된다.

조기는 고온 다습한 시기에 대량으로 어획되므로 그 보장방법으로 굴비와 같은 염건품의 가공법이 발달하였으며,이는 우리 민족이 개발한 우수한 수산 가공품의 하나로서 자랑할만한 것이다.
동물성 단백질의 주요공급원의 하나로 역할을 담당하여온 조기자원은 안정 성이 높아 역사상 큰 자원변동을 보이지 않았으나,오늘날에 이르러 위기에 직면하고 있다.
자원보호대책의 간구가 시급하다.