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바닷속의 대식구 - 멸 치
[등록일] 96년 12월 04일 14:06
[등록자] BUCHEM
�� 멸 치 ��
꾼들의 꿈은 무엇일까?
가느다란 낚싯줄을 사이에 두고 펼치는 대물,아니 대자연과의 한판 승부.
힘겹게 얻은 전리품일수록 더욱 값진 법.
바로 이 짜릿함과 장쾌한 맛에 취해 사철 바다를 누비며 대물과의 조우를
꿈꾼다.
스스로 자연이 되길 꿈꾼다.
이 꿈을 이루는 곳,바다에는 현재 지구상에 서식하는 약 2만여 종의 물고
기가 산다.
이중 가장 많은 식구를 거느린 종은 너도 생선이냐 할 정도로 천대를 받는
고기,가장 힘(?)없어 보이는 멸치류이다.
멸치과에 속하는 바닷물고기로 학명은 Engraulis japonius T.et S.이다
이들은 바닷속의 복잡하게 얽히고 설킨 먹이사슬 속에서 가장 낮은 지위에
속하는 무리로서 주로 플랑크톤을 잡아 먹으며 육식성 어류의 먹이가 된다.
그렇다면 이 험난한(?)세상에서 멸치류의 작은 물고기들은 어떻게 대가족화
를 이루며 살아가는 것일까?
몸의 소형화,다산,빠른 부화,조기 성숙 등의 적응능력이 있기 때문에 가능
하다.
육식성 어류의 먹이가 되어야할 운명인 이들은 어떻게 해서든 빨리 자라서
어미가 되어 잡아먹히는 마릿수를 감안,많은 새끼를 번식시켜야 한다.
해서 종족보존을 위해 다른 어종보다 짧은 생식주기를 갖는다.
한 마리의 멸치가 한 배에서 낳는 알은 보통 4-5천 개 정도. 이들의 작은
몸집(전장 15cm 미만)을 생각한다면 엄청난 숫자이다.
멸치는 많은 숫자 만큼 잘 알려진 어종으로,예로부터 생선 구경을 변변히
못하던 산간벽지에서도 모르는 사람이 없을 정도로 대중적이고 서민적이다.
몸은 작으나 다소 긴 늘씬한 원통형이고,주둥이는 돌출하고 아래턱이 위턱
보다 훨씬 짧다.
몸빛은 등쪽은 짙은 청색,배쪽은 흰색이며 옆구리에는 은백
색의 세로줄이 있다.
비늘은 크고 엷어 떨어지기 쉽다.
우리나라와 일본의 전 연안,중국 연안 등지에서 잡히는 멸치는 난류성 회유
어종으로 봄에 연안의 내만에 들어왔다가 가을에 바깥 바다로 이동,겨울을
보내고 봄에 다시 연안으로 들어온다.
서식장은 수심 20m 이내의 대륙붕 해역이고,산란기는 봄,가을 두차례이며,
산란장은 대륙붕의 수심 20-30m층에서 한밤중에 산란한다.
알은 부성이 강하고 수온 20도C에서 38시간만에 부화,수명은 1년(한국산)
정도이다.
<자산어보>에 의하면 멸치를 한자어로 추어라고 하고 그 속명을 멸어라고
하였다.
이에 의하면, 멸치는 불빛을 좋아하기 때문에 밤에 등을 밝혀 움푹
패인 곳으로 유인하여 광망으로 떠올린다고 하였다.
<한국수산지>제3집에 소개된 흑산도에서의 멸치어업은 위에서 말한 것을 뒷
받침하고 있다.
즉,멸치를 잡을 때는 간솔이나 잡목을 태워 횃불을 밝히고 멸치 떼를 유인
하여 해변가에 다다르면 한 사람이 배에서 내려 이를 떠올리는데 이때 배안
에 있는 사람들은 큰 소리를 지르거나 삿대로 수면을 쳐서 멸치가 도망가는
것을 방지한다고 하였다.
또 때로는 좁은 장소로 몰아넣어 배에서 그물로 떠
올려 잡았다고 한다.
우리나라 주요 수산물의 하나(연간 생산량 12만-20만톤)로서 생김새와는 달
리 고급 단백질과 지방분,칼슘 등으로 뭉쳐진 영양덩어리인 멸치이다.
갓 잡은 굵은 알배기는 회맛이 일품이고 소금구이 또한 별미이다.
특히 추자도 멸치젓은 최상품으로 인기가 높다.
성격이 급해 위기에 처하면 갯바위 위로 뛰어오르기도 하고 잡히면 즉시 죽
어버리는 멸치,이 작은 물고기의 존재 가치는 참으로 크다.
만약 이 멸치의 수량이 급격히 줄어들거나 멸종된다면 바닷속은 극심한 식
량난에 허덕이게 될 것이다.
그러나 더 중요한 것은 단순히 육식성 어류의 먹이만이 아닌 서로의 연관관
계가 긴밀한 거대한 자연계 전체의 생태유지를 위한 근본이 된다는 데 있다.
이것이 하찮게만 느껴지던 멸치가 가진 큰 의미이다.
