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우리나라 최초의 다이버는 누구일까?

이 글은 scuba diver지 1992. 5,6월호에 실린 내용이다.

지구는 45억년전에 생성 되었고 바다가 생기는 데에는 그로부터 무려 수억년이라는 시간이 걸렸다.
아직까지도 논란의 여지는 남아 있지만 긴 지구의 역사와 비교 한다면 불과 얼마 전인 약 600만년전 쯤에 직립 보행을 하는 인류의 조상이라 할 수 있는 유인원들이 지구상에 출현하기 시작 하였다.
물론 지구 최초의 동물다운 바다동물은 인류의 조상보다는 10억년 전쯤에 바다에 나타났다.
따라서 생명의 기원이 바다인 것은 너무나 잘 알려진 사실 이지만, 지능을 가진 인류의 직계 조상들도 바다로부터 나오지 않았을까 하는 학설도 조심스럽게 제기되고 있다.
인간이 바다와 깊은 연관이 있을 지도 모른다는 점에서 인간과 비슷한 사고를 가진 인어부족이나 영화 어비스(Abyss)에 나오는 물인간 등을 주제로 한 공상적인 글이나 영화들이 만들어져 바다의 신비를 더해주기도 한다.
하지만 전설이나 소설과는 달리 실제로 과거에 존재하였던 사실은 현재에 기록으로 남아 있거나 과거를 과학적으로 입증할 만한 증거가 있을 때에만 역사가 되어 전해질 수 있다.
현생 인류와 가장 많이 닮은 직계 조상이라고 할 수 있는 원시인들은 지금으로부터 약 10만년 전에 지구상에 살았던 호모(Homo 라고 일컫는 속에는 서로 다른 원시인류의 무리들이 있었는데 그 가운데 한 무리가 오늘날 인류로 진화 하였음.
인간의 학명은 Homo sapiens 임)인인데,이들을 인류라 한다면 아마 물가에 살았던 최초의 무리에서 최초의 다이버가 나왔을 것으로 짐작된다.
입증을 할 수는 없지만 먹이가 됨직한 물고기나 조개를 잡기 위해서 또는 적에게 쫓겨 우연히 물속으로 들어가게 된 것을 계기로 해서 다이빙에 익숙해지고, 점차 그 기술을 발전시켜 후손들에게도 전수하였을 것이다.
어쨋든 그 시절의 다이빙은 생존의 한 방편이었지, 레져나 연구의 목적은 아니었음이 틀림없다.
그러나 물가에 살았던 무리들의 아이들에겐 다이빙이 좋은 놀이중 하나였을 지도 모른다.
미국지리학회(National Geographic)의 "자연과 사람들"이라는 TV 시리즈물 중에 "알 기딩스의 상어 이야기"에 나오는 요즈음의 타이티 어린이들처럼 거북이나 상어의 등을 타고 잠수정 놀이를 하였을 가능성도 있다.
지난해 세계수중연맹 총회 참석차 이집트를 방문하였을 때(필자 제종길),카이로에 있는 역사 박물관에서 기원전 1,500년경 그러니까 지금으로부터 약 3,500년전에 이미 진주조개잡이 다이버들이 홍해에서 활약하였다는 옛기록을 발견할 수 있었다.
그러나 이것도 최초의 다이빙 기록과는 많은 시차가 있는데,기원전 3,000년전에 이미 그리스의 크레타(Crete)에는 스폰지(Sponge:바다 속에 사는 해면동물을 일컬으며 지중해 연안에서는 오랜 옛날부터 마모용 또는 수분 흡수용으로 사용하였음.합성 스폰지도 이 동물의 이름에서 유래하였음)채취 다이버가 있었다고 한다.
이들이 기록으로 남은 역사상 세계 최초의 산업 다이버(Commercial Diver)이리라.
전해 내려오는 이야기가 사실이라면 최초로 기구를 타고 물속으로 들어간 이는 기원전 333년에 유리로 된 다이빙 벨(Diving Bell)을 타고 해저를 관찰한 마케도니아의 알렉산더대왕이다.
또 고대 앗시리아인들(Assirians)은 다이빙을 할 때 짐승의 내장으로 만든 공기주머니를 사용하였는데 이것이 최초의 인공호흡기의 형태가 아닌가 한다.
그때가 기원전 900년경이니 프랑스의 에밀가냥(E.Gagnan)과 잭 이브 쿠스토(J.Y. Cousteau) 가 자급식 호흡이 가능한 현재와 같은 호흡기를 만든 1943년에 이르기까지는 약 3,000년의 세월이 걸린 셈이다.
누가 최초이고 누가 언제 무엇을 했는지를 적어가는 것이 바로 역사의 출발이며 밑밭침이라 여겨진다.
다이빙에 대한 역사적 사실들도 크게 다르지 않게 기록되어 왔다.
앞서 열거한 바와 같이 다이빙의 역사에서도 분야별로 최초의 기록들이 다양하며, 각각은 한편의 드라마와 진배없는 것으로 생존과 모험을 위해 험난한 바다에 도전하여 위험을 극복하면서 작성된 것임에 의심할 여지가 없다.
다이빙을 체계적으로 발전시킨 것은 서양,특히 유럽이었기 때문에 과거의 다이빙 역사는 자연 지중해를 중심으로한 유럽의 역사라 하여도 과언이 아니다.
옛기록을 담고 있는 다이빙 관련 문헌들 중에 유일하게 나타나 있는 동양에 관한 기록은 기원전부터 활동 했다고 하는 일본의 "아마(海女)"에 대한 것이다.
세계 다이빙의 역사를 나열하다 보면 자연 "우리나라 최초의 다이버는 누구일까?" 하는 의문을 떠올리게 되고 더 나아가 우리나라 다이빙의 역사를 더듬게하는 계기를 마련한다.
한국 최초의 스쿠바다이버,최초의 심해다이버,최초의 여성 다이빙강사,스킨다이빙으로 가장 깊게 다이빙한 다이버는 누구인가
찾아가보면 우리나라 최근 수중계의 역사를 알 수 있다. 그리고 과거 아주 먼 옛날에 있었을 수 있는 다이빙을 다이빙을 역사적 사실을 근거로 해서 다음과 같이 유추해 볼 수 있다.
우리나라에서 발견되었던 석기시대 또는 청동기시대의 것으로 판정된 바닷가 옛 살림터 주변에는 조개무덤(貝塚)이라는 것이 남아 있어,고대 한국인의 식생활을 어느 정도 짐작할 수 있다.
이곳에서 나온 바다생물의 대부분은 얕은 곳에서 쉽게 채집되는 종류들이긴 하나 다이빙을 하여 채취하였으리라 믿어지는 것들도 있다.
이런 점으로 보아 기록에 남아 있지는 않지만(실제로 증거를 찾을 수도 있을것임), 우리의 조상도 기원전 3,000년경에 이미 다이빙을 하였을 것이라는 추측이 가능하다.
현재까지 알려진 바로는 역사적 사실로 기록된 최초의 다이버는 여자일 가능성이 높다.
"해녀 연구(강대원(1973).한진 문화사.서울)"에 따르면 4세기경에 해녀(해녀는 일본식 용어임. 일본에서는 해녀를 해인(海人),잠녀(潛女)라고도 하였으나,우리나라 에서는 잠수(潛嫂)라고 하였음)가 있었다는 고고학적 자료를 찾을 수 있다고 하였다.
또한 우리나라 해녀가 일본 해녀보다 체질적으로 물에 대한 적응 능력이 월등하고, 1970년대 당시 한국과 일본 해녀가 모두 3만명인데 제주도에만 11,000명이 거주하였던 점이나 해녀가 활동하던 지리적인 여건으로 보아 제주도가 해녀의 발상지일 것으로 추정 하였다.
따라서 세계 최초의 여성 다이버는 제주도 출신의 해녀일 가능성이 높은 것이다.
세계 다이빙사의 한 페이지를 장식할만한 역사적 사실로 입증할 수 있는 자료를 찾는 소임이 이 시대의 다이버들인 우리에게 있다 하겠다.
조선시대에만 하여도 제주도 외에 육지의 남해안에도 많은 해녀들이 활약하였으며,당시에도 나잠(裸潛)을 하였던 것 같다.
그러한 근거로써 다산 정약용(定若鏞)이 경상남도 장기현에 유배되었을 당시에 지은 "잠수하는 아가사(兒哥詞)라는 시가가 있는데 잠수하다 죽은 며느리를 기리는 어느 시아버지의 심정을 적은 것으로 잠수하는 상황을 비교적 잘 묘사하고 있다.
국내의 다이버들이라도 대부분 유럽인이 중심인 세계의 다이빙 역사에 대해서는 웬만큼 알고 있다.
교육에 의해서 또는 책이나 잡지를 통해서 익숙해진 것이어서 상식 수준이라고 말할 수도 있으며,오히려 모르고 있다면 무식하다고 할 정도이다.
그러면서도 많은 다이버들은 우리 다이빙의 역사는 당연히 미천할 것으로 치부하고 거론조차 하지 않고 있는 것이다.
찾으려만 든다면 우리 수중계에도 역사적인 가치가 있는 중요한 사실들이 있을 것이다.
해녀들이 사용하였던 물안경의 변천사도 좋은 예가 될 수 있고, 다이빙 각 분야의 한국 최초의 기록을 찾아 내는 것도 또 한 예이다.
앞으로 10년 정도의 시간이 지나버리면 수중계 주도적인 인사들도 바뀌고, 그렇지 않는다 하더라도 과거의 일들에 대한 기억도 희미해져 잊어버리거나, 근거가 될만한 자료들을 잃어 우리가 직접 참여하여 만든 기록 조차도 사실이 아닌 전설로 구전 되다가 사라져 버릴지도 모른다.
그러므로 "우리나라 최초의 다이버는 누구일까?"하는 명제로 부터 출발하여 우리 수중계에 흩어져 있는 자료들을 모아, 우리 다이빙의 맥을 잇는 작업이 하루 빨리 이루어 졌으면 하는 바램이다.

제종길 칼럼에서 발췌